El término capacidad de la Gestión del Tráfico Aéreo (ATM) designa el número máximo de movimientos/operaciones de aeronaves que una determinada pista o sector de control puede acomodar en un intervalo de tiempo estándar -una hora- en función de unas condiciones meteorológicas dadas, unos procedimientos de Control del Tráfico Aéreo (ATC) aplicados, una concreta mezcla y distribución del tráfico aéreo y ciertos medios técnicos (radar, equipos de a bordo del avión, etc.).

Asímismo, "capacidad declarada" indica la cantidad de aeronaves que podrían ser programadas para operar, de forma que la demora media durante las horas de gran actividad aeroportuaria no exceda de un valor aceptable.

Por este motivo, la determinación de la capacidad es fundamental para lograr una optimización del Sistema de Navegación Aérea, consiguiendo la mayor eficiencia, es decir, la máxima capacidad con el mínimo coste. Con este fin, se han desarrollado programas como PICAP, NORVASE y MICA.