La entidad pública empresarial Aena se constituyó conforme al Real Decreto 905/1991, de 14 de junio, por el que se aprobaba el Estatuto del Ente Público Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea en los términos previstos en el artículo 82 de la Ley 4/1990, de 29 de junio, de los Presupuestos Generales del Estado para 1990.

Tal y como fija el artículo 1 de sus estatutos, Aena tendrá como misión "contribuir al desarrollo del transporte aéreo en España y garantizar el tránsito aéreo con seguridad, fluidez, eficacia y economía, ofreciendo una calidad de servicio acorde con la demanda de clientes y usuarios, en el marco de la política general de transportes del Gobierno". Su objeto será, pues, la gestión de los aeropuertos civiles de interés general y de las instalaciones y redes de ayudas a la navegación aérea.

La entidad pública empresarial Aena tiene personalidad jurídica propia e independiente de la del Estado, plena capacidad jurídica, pública y privada, y patrimonio propio. Así mismo, está adscrita al Ministerio de Fomento, el cual de acuerdo al mandato que establezca el Gobierno fijará sus directrices de actuación, aprobará el plan anual de objetivos, efectuará el seguimiento de su actividad y ejercerá, sin perjuicio de otras competencias, el control de eficacia, de acuerdo con la normativa vigente.